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Le principe :

Le chauffage urbain consiste à produire de la chaleur en un ou plusieurs lieux dédiés (centrales, chaufferies d'appoint), et à la distribuer au sein d'une zone urbaine. Cette chaleur est véhiculée sous forme d'eau chaude via un réseau de tubes en pleine terre, jusqu'aux sous-stations des abonnés.

L'implantation du réseau de chaleur :

Un réseau de chaleur constitue généralement une source énergétique économique et fiable sur le long terme. Mais les coûts de déploiement sont importants : Il faut compter jusqu'à 1000 euros par mètre de réseau tiré, et plusieurs dizaines de milliers d'euros par point de livraison installé.

C'est pour cela que les réseaux de chaleur sont déployés en zone urbaine dense, où l'énergie consommée dans un périmètre limité peut justifier un raccordement à une source de chaleur centralisée, avec des investissements proportionnels aux travaux de tirage de réseau qui en découlent.

D'autre part, les bâtiments à raccorder doivent avoir des besoins annuels en chauffage suffisants pour pouvoir amortir l'investissement lié au point de livraison : Ensembles sociaux, copropriétés, équipements publics, certains locaux d'activités professionnelles ou industrielles...

Les spécificités du réseau de chaleur géothermique :

En plus d'une densité de population suffisante, il faut également que la ressource soit présente et exploitable. C'est le cas en Île de France, où l'on trouve une nappe d'eau chaude à environ 2000m sous terre, dont les caractéristiques géologiques.

Par ailleurs, contrairement aux autres moyens de production centralisés, la boucle géothermale est une boucle ouverte : afin de valoriser au mieux l'énergie géothermique, l'eau véhiculée par le réseau doit restituer un maximum de chaleur aux abonnés, avant de revenir en centrale la plus froide possible. Dans ce but, un réseau de chaleur par géothermie est structuré en cascade.

Les bénéficiaires du réseau de chaleur :

La viabilité du projet repose sur un juste équilibre entre le linéaire de réseau à tirer et la taille du programme à raccorder. Un programme de quelques dizaines de logements est raccordable s'il est proche du réseau existant. S'il est plus éloigné, il faudra plusieurs centaines de logements pour justifier l'investissement. Il peut également s'agir d'un équipement public ayant d'importants besoins énergétiques.

Par conséquent, l'habitat individuel ou le petit collectif n'est pas adapté à ce type de réseau de distribution. Il existe alors d'autres sources d'énergie alternative au gaz, au fioul ou à l'électricité : pompe à chaleur géothermique, poêle ou chaudière à bois, appoint solaire...

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Le chauffage urbain par géothermie pas à pas

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